8 大梦一场
不好意思，今天不能双更，但是本章够肥啊！明天尽量争取双更，大家多多留言和支持啊！鞠躬~~却说如梅进了渊哥儿俩的院子后还想着齐氏说的话，心里暗自思量半响：娘亲的性子她是知道的，二姑母怕也是清楚的，只怕这样一来就顺了二姑姑的意了。这才到开封就和二姑母及祖母针尖对麦芒，怕是不仅讨不到什么好处，还正中二姑母的下怀？
如梅记得前世娘亲回到开封后管家，处处没有落到好。在家中，祖母是处处给娘亲下绊子为难她；在族中，因为二姑父的惹是生非，族人也只能找管家的娘亲抱怨，自然娘亲得直接面对族人的不满和刁难。既然如此，何不暂时示弱呢？这样一来，族中之人对祖母和二姑母一家的意见自然是大大的增加了，若是其后一场大事闹将起来，自然是她们落不得好了。
如梅看着和两个弟弟说话的娘亲，寻思着，一定要在去给祖父母请安前劝好她才是。
“娘亲，泽哥儿还有些咳嗽，要不今天的请安就不带他去了，我们在祖母面前告罪一声便是。”如梅听着泽哥儿的咳嗽声，心里也不好受，便劝说道。
齐氏摸摸泽哥儿的头，看着他因为咳嗽而涨红的双颊，很是心疼。但是想婆婆对她及三个孩子一向是鸡蛋都要挑根刺来，叹口气道：“不能坏了规矩，今天去请过安了，你祖父母见了泽哥儿，或许怜惜他，免了泽哥儿明天的请安呢？”说完又对站在门帘处的宁嬷嬷和胡嬷嬷道：“待会给泽哥儿多加件衣裳，他们哥俩回来了，别忘了给他们备好姜茶。”
两个嬷嬷自是应下了。
“太太，姑奶奶没有派下几个丫头，说是等过几日太太掌家后让太太亲自挑选呢。”宁嬷嬷想着不久前的蔡婆子带着人收拾屋子时说的话，对齐氏道。
齐氏听了点点头。
“娘亲，我回自个屋子里去换衣裳了。”渊哥儿规矩的下了炕，对着齐氏行了一礼道。
齐氏笑着同意了，对着稳重的渊哥儿露出了慈爱温和的眼神。
“姐姐，我回去了。”渊哥儿对着如梅也正经的行礼。
“好了，自己屋子里不必这样多礼的，多穿点，知道吗？”如梅笑着道。
宁嬷嬷对齐氏和如梅行了蹲礼就带着渊哥儿出去了。
“娘亲，我想和哥哥住一个屋里……”泽哥儿对这齐氏撒娇说。
如梅看着齐氏为难的样子，轻声道：“泽哥儿，你可是男孩子呢，姐姐你这么大的时候都一个人住了，而且啊，姐姐是女孩子都没有怕呢。哎，我现在才知道我们泽哥儿不是哥儿是泽姐儿呢~”
泽哥儿如今已经知道男孩子和女孩子是不一样的，听姐姐这样说羞红了鼻子：“才不是呢，泽哥儿是男孩子！咳……咳……”
如梅捏了捏泽哥儿的鼻子道：“男孩子可是要保护女孩子的，我们泽哥儿是男孩子，可不能胆子小，姐姐可是要泽哥儿保护呢！”
泽哥儿听了如梅这样说，挺起小胸膛大声道：“好，我一定咳……不咳……胆小，肯定可以保护咳……姐姐的。”
齐氏欣慰的看着幼子道：“泽哥儿能这样想就好了。好了，随胡嬷嬷去换衣裳。待会和娘亲姐姐一起去拜见祖父母。”
泽哥儿听了母亲的夸奖，跳下炕笑着随胡嬷嬷去换衣服不提。
如梅看里间没几个人，便对着吕嬷嬷和水翠道：“嬷嬷和姐姐去外间坐坐，我想和娘亲说说话儿。”
吕嬷嬷和水翠看向齐氏，得了齐氏的许可，便打了帘子去了外间。
如梅这才靠着齐氏道：“娘亲，我刚刚思量着你说接了二姑母管家的事儿，觉得不太好。”便把自己的思量全说了。
如梅等了半响却不见齐氏有什么动静，正想问齐氏。却见齐氏一双眼里全是利芒直直的瞪向自己。
如梅骇了一跳，下了炕对着齐氏道：“娘亲，您这是怎么了？别吓女儿啊！”
“说，你是谁？我的女儿如梅是绝对说不出这样一番话来的，你是什么孤魂野鬼？”齐氏推开如梅，冷冷的瞪着如梅，此时她担心自己的女儿，对孤魂野鬼没有丝毫的害怕。
如梅这才惊觉起，母亲齐氏是自己最亲近的人，那里不知道自己的性子呢？从前九岁的自己最是端庄且有些清高，对内宅里的弯弯曲曲并不知情，对两个弟弟也并无过多的挂心。但是自从自己活过来后，处处的表现和从前的自己不符，之前，娘亲若不是因着父亲过世心里悲苦，无暇顾及自己，怕早就怀疑自己了。念头一转，如梅已经想好了要如何对齐氏说，只是想起前世自家人和自己的遭遇后，心里一酸，泪水就流了下来。
“娘亲，女儿还以为娘亲还要些时日才发现女儿的不同呢。女儿还是如梅，只是不是九岁的如梅罢了。”
齐氏听了这话，心里惊疑不定：“你……这是什么意思？你莫以为能哄骗我就能占了我女儿的身子和身份！”
如梅看着门帘边闻声进来满脸惊恐之色的吕嬷嬷和水翠，叹道：“娘亲，我出生于十二月初三，当时，爹爹看见窗外一枝红梅盛开，便给女儿取名为如梅，这是娘亲以前常常和爹爹说的。娘亲出身于平洲齐氏二房，却只和二舅舅最要好。渊哥儿出生于五月十九……”
齐氏听着如梅款款道来自家的事，面上的怀疑之色稍退：“你知道这些也不难，但是我的女儿什么性子我这个娘亲不知道么？我的梅儿决对说不出刚刚那副话来！”
如梅看着齐氏，双目含泪道：“我今日之所以和九岁的如梅性子不同，却是爹爹在天之灵保佑女儿了，接下来的话，是万万不可外传的，水翠姐姐去守好门吧。”
齐氏看了看如梅，对着水翠点点头。等水翠出了门才对如梅道：“说吧，你最好别想着故事什么哄骗于我！”
如梅这才道：“爹爹去世的第四日里，我因高烧而晕倒，那大半天里，却是做了一场大梦，虽说是梦，却如同真的一般，在梦里，女儿能感到喜乐哀痛，能记住诸人说过的话做过的事情……我梦见我们回来开封后，娘亲因为气不过父亲改日下丧，而接了二姑母的管家之权，其后……幼弟泽哥儿的夭折，母亲因此身子不好，管家之权从新回来了姑母手上，再然后母亲去世，在临终前给如梅和平洲的三表兄齐天枢定了婚事，守孝后冷清的婚礼，近十年不幸的婚姻生活，最后落得葬身火海的下场……”
如梅一字一句的说着曾经那些过往，眼泪却静静的流着，等到说完，才满脸的泪水看着齐氏道：“这一切的一切就像是女儿亲身经历一般，便是如今房屋的安排，姑母说的话都和梦里别无二样。女儿醒来后，便像是过了一生般。后来在父亲灵前才知，这是父亲在天之灵的保佑，他不忍见母亲你早亡，也不忍见我们三姐弟个个惨死……母亲，你说，经过了一场这样如同真的大梦后，我怎么还能是从前九岁天真懵懂的如梅呢？”
如梅看着脸色大变的齐氏和吕嬷嬷道：“若娘亲还有怀疑，后日在爹爹下丧之日，二姑父将大大丢我爹爹的脸面和六房的脸。”如梅便将高成即便暴出的一件丑事说了出来。
“安铃儿乃是大房的人，在父亲下葬那日，她随着大房的四婶婶来了我们家，却被发现有了身孕。四叔父膝下无子，族人本来怀疑这孩子是四叔父的，但是高成却牵扯进去了……最后依旧没有查孩子是二姑父的还是四叔父的……”
齐氏听着如梅后面的话，脸色变绿了，拦住如梅的话道：“好了，这些脏话岂是你这个小孩子能说的？”但是心里已经相信这真的是自己的女儿，不是什么孤魂野鬼。流着泪拉过如梅道：“然来如此，然来如此……是老爷的在天之灵保佑……”
吕嬷嬷也流下眼泪道：“太太，晚间便好好给老爷上炷香就是。如今我们得好好参详姑娘说的这些话啊，决不可让那些事情真的发生了。”
齐氏摸着如梅的头道：“好孩子，娘亲刚刚吓到你了么？只是你爹爹为何不托梦于我呢？倒是让我的梅儿在梦里过了那样惨淡的一生……”
如梅看着齐氏道：“是女儿不孝。若是女儿还是如从前那般性子，便是娘亲知道了这个梦，也会被女儿拖累。而爹爹让女儿亲身经历这一切，怕是希望女儿改了原先的性子，懂得娘亲的苦心和悲痛，懂得这世事人情。再说爹爹告诉了女儿，也是相信女儿会将此梦告诉娘亲的……”
齐氏听了这才点点头，看着如梅道：“是了，你爹爹最是疼你们，若不是你们姐弟三人都没落得好下场，他也不会托梦告诉你了……你爹爹果然是用心良苦……”
吕嬷嬷抹干净眼泪道：“太太，既然我们知道许多事情，便听了姑娘的话，不接二姑奶奶那管家事宜为好。”
齐氏点点头道：“好，便依了梅儿的话。只是高成这贱人的事情若真的事在你爹爹下丧之日被揭露，打了你爹爹和我六房的脸面，我怎么对得起你爹爹呢？”
吕嬷嬷想了想道：“太太，为什么这事早不发晚不发，偏偏那日就发？四太太就不担心得罪了太太么？”
齐氏想起没有过多交情的大房四弟妹，冷笑一声道：“她怎么会害怕得罪了我？老爷已经去世了，我身上虽然还有朝廷的诰命在，但不过是个深宅妇人，而渊哥儿和泽哥儿还年幼。反之大房里，二伯已经是登州四品的府尹，是族中官位最高之人。再说了，咱们六房因着二姑奶奶一家已经和大房闹了不和了……”
如梅去想到一个可能，心里一跳便道：“娘亲，二姑姑一家如此得罪族人，等于是六房得罪族人，我们作为六房的人，便会被族人排斥。以后祖母想怎么样，族人也不会大管我们……”
如梅以前从没想到这一点，如今却有点明白二姑母和祖母那般不喜欢二姑父，却留着他在沈宅里，是不是也抱着这个打算呢？让高成代替她们为六房树敌人？
齐氏和吕嬷嬷对看了一眼，心里已经明白，老太太殷氏想不到这样深，怕是聪明的二姑奶奶这样盘算也未可知了。
“好了，娘亲有数了。晚间我再和你说说。如今便去给你祖父母请安吧。”
如梅看着一边架子上的小日晷，便点点头。
外间里泽哥儿和渊哥儿都穿着一色素白的棉袄，腰上系着素白的腰带，下面的淡蓝色的裤袍。哥俩怎么一边悄声说着什么。两人见齐氏和如梅出来了，渊哥儿虽稳重些，脸上也有些笑意，更不用提泽哥儿了，已经露出了笑容。
齐氏想着如梅说泽哥儿夭折，渊哥儿还未娶妻便去了，心里一恸，便上前拥住两个儿子到：“说什么呢，走，随着娘亲去给祖父母请安。”
芷馨堂作为正院，乃是宅子里最大最气派的院子了。本来两老人早该将院子腾出来给已经当家理事的儿子儿媳的，只是后来沈圭夫妻离家，六老太爷和老太太便没有搬出去。前后两进的院落相连，东西厢房及正房都是五间屋子。
齐氏带着如梅等人进了芷馨堂，从第一进屋子中的右边长廊抄手而过，便是一个四四方方的比惜阳院那小小的院子大了两倍不止院子，若不是冰雪覆盖，定是花香蝶舞，景色怡人。
正中间屋子门前站着两个小丫鬟，她们见了齐氏等人忙起身行礼问好。
齐氏等人进了屋子，才看见厅中坐着鲁大家的、崔嬷嬷等婆子，还有一个突兀的人——吴姨娘。
“太太好。”吴姨娘对齐氏行了一个蹲礼立在一边。
齐氏看了看吴姨娘才轻声道：“吴姨娘倒来的早，怎么不进去？”
吴氏却恭敬地道：“不过是比太太早片刻罢了，殷姨娘带着大姑娘和二姑娘已经在怡蕊厅里呢，二姑奶奶一家子也都在呢。”
齐氏顿了顿，才道：“吴姨娘便和我们一道进去吧。”
如梅心里已经对吴姨娘刮目相看了，果然是个聪明人！看了一眼低眉垂首走着她身后半步远的吴姨娘，暗自评价道。
怡蕊厅乃是老太太的起居室，自是比如梅那半间起居室大得多了。屋里果然是坐着、站着许多人。主位之上左右两边的高位上是沈六老太爷和老太太殷氏。老太太正和殷姨娘说着话。而六老太爷则是和高彦江说着什么，他怀里还拥着八九岁的男孩子。如蔷和如兰则和彦雪彦冰姐妹坐在沈宁的下首。
早有婆子打了帘子让齐氏等人进了屋子，众人便停了说话。
齐氏带着如梅和两个儿子跪在两老脚前：“媳妇儿拜见老太爷和老太太。还望老太爷和老太太节哀，莫为老爷的事情而伤了身子。否则老爷在九泉之下，怕是也走得不安心了。”
如梅等齐氏说完也带着两个弟弟磕头道：“孙女（子）拜见老太爷、老太太。”
沈六老爷和沈圭相貌有六成相似，只是快六十的人了，头发和胡须都是半白的，自是比不得刚过而立的儿子。六老太爷自是心疼中年而逝的儿子，心里对着齐氏这个儿媳就有些怨恨的——怨她没有好好照顾自己的儿子。但是对着孙女和孙子，心里却是怜惜的。便道：“起来吧，你们记住，再悲痛也应当保重你们自个的身子，现在我和老太太已经是白发人送黑发人，没不要让我和老太太又为你们担心。倒是听说泽哥儿有些不好？圭儿已经去了，媳妇儿，你要好好照顾好孩子，可不能因着去的人而让孩子损了身子。”
齐氏忙低首恭敬的应了。
“这是渊哥儿和泽哥儿吧，过来，让爷爷好好看看。”沈六老太爷招过两个孩子，看着稳重的渊哥儿和泽哥儿，想起已逝的儿子，心里叹息。
另一边，殷老太太看了看如梅，不过问了两句话，便放她回了如蔷等人一边坐了。
“老太爷，还是说说正事吧，媳妇儿虽是妇道人家，但心里也要有个谱才是。”老太太殷氏问了问彦江一路上的事情后，看着抱着泽哥儿哥俩的老太爷，心里一阵不舒服，便对着沈六老太爷道。
六老太爷这才开口对齐氏道：“让圭儿改在五七下葬，你莫以为我们这是慢待圭儿，圭儿是我亲子，我自是疼他的。且圭儿是最孝顺不过的，虽然他如今已经走了，若是知道自己停灵过久对家宅不利，也定是不愿意的。我已经请教过白马寺的主持了，五七下葬，到了七七时，再请来大师做满水陆道场的法事也就是了。媳妇儿，你看如何？”
齐氏心里再不满，如今也只得道：“老太爷都是为老爷和家宅好，媳妇儿自是没有意见的。”
沈六老太爷听了满意道：“五七出殡虽然仓促，但是该备下的东西都置办得差不多了。远点的亲戚大多会是拜年时顺便祭拜的，想要动身亲送圭儿上山的亲戚，如今差人送信也是来得及的。他们虽赶不上出殡礼，但是年后走动也会祭拜的。族人那里，便更好说了，此乃我六房之事，通知一声便是。还有，这外宅之事，我全托了彦江处理，你若有什么意见，找他吩咐就是。”
齐氏便对着如梅姐弟道：“你们三人还不快代你们爹爹和我谢过你们大表哥？”
如梅马上拉着两个弟弟对着高彦江行了大礼。高彦江自然拦住他们，最终还是在齐氏的坚持下受了如梅姐弟的半礼。
齐氏等如梅姐弟各自回了坐，才又对着老太爷道：“媳妇儿知道大外甥是个能干的，但是他奔波多日，怕是经不得太过劳累。何不请族中叔伯兄弟出面来分担一二呢？”
沈六老太爷本想答应，却听沈宁起身道：“嫂子也太客气了。彦江为了他舅舅，再累也是应该的。再说了，实在忙不过来，还有阿成在一边搭把手呢。”
老太太不喜欢大房和三房之人，自是附和女儿道：“现在正值年节前，族人家里也都是有事忙的，此时去打搅他们也是不好……”
齐氏却道：“老太太和姑奶奶说的都在理，只是，一来，大外甥若是因他舅舅而不爱惜身子，我们怎么过意得去？大外甥还要读书呢。二来，媳妇儿想着老爷在时和族中人多有往来，如今他去了，族人也定是不会吝于援手的。而姑老爷，媳妇儿实在不敢再请他为老爷之事忙乱了！”齐氏说道最后一句，便摸着素白的帕子抹起眼泪来。
老太太和沈宁在如梅他们刚到家没多久，就知道这高成一路上丢脸的行为。却没想到齐氏这般说了出来。高成的丢脸行事，一路上的众人都看了去。老太太和沈宁想辩解一二都说不出什么话来，顿时噎住了。
老太爷见状，瞪了瞪一旁不成器的女婿一眼才道：“便依了儿媳吧。晚间我亲自去找大老太爷说说就是……”
齐氏对老太爷和老太太蹲了蹲谢过了后又道：“媳妇儿谢过老太爷和老太太了。只是媳妇儿也应该去给族中的长辈们请安才是，正好顺便给大老太爷和大老太太说说就是，没得还劳烦老太爷这般大冷天的出门。”
老太爷也不太在意，点点头道：“这样也好，本想让你明日带着孩子给族中长辈请安的，今日去了也是一样。”
只是下首的沈宁，眼神闪了闪，看了眼面色不太好的老太太，向她使了个眼色。
老太太这才道：“就这样办吧。彦江也别闲着，你舅舅的事情，尽心些是应该的。”然后对着齐氏道：“你既然回了家，这个家里的事情自是你来管了，宁娘管家的事你便接了吧。宁娘，你记得把家里的事情和你嫂子好好说一说，各处的钥匙给你嫂子，账房的册子也整理好搬去你嫂子屋里。”
沈宁便对着齐氏道：“账本我早几日就让账房里的管事都收拾好了，明日里，我便让各处的管事来拜见嫂子，交接一番才是。”
一边的殷姨娘和众位姑娘心里各自转着心思，除了如梅，大多都猜想齐氏定是会顺势答应的。
但是齐氏却开口拒绝了，她对着老太太和沈宁道：“媳妇儿初回家，家里的事情一抹黑，如此仓促接过管家事宜，肯定会出岔子的。且因为老爷之事，我如今都是身心俱疲，还要这几个孩子要管教，这管家之事，只得让姑奶奶继续看着了。若是姑奶奶实在忙不过来，等明年开春后我再来给姑奶奶搭把手参详一二就是。”
沈宁没想到齐氏会拒绝，她早就弄清楚了齐氏的性格和为人。今天如此出乎她意料，本想再说说，却因沈六老太爷发话只得同意了齐氏的话。
老太爷不过是听见泽哥儿咳嗽，便道：“宁娘再代你嫂子管段时间吧。”他觉得这齐氏还是先照顾好两个孙子最重要，反正这管家的事，女儿做得也不差的。
不说众人的心思，如梅心里却是很高兴，她见祖父对两个弟弟的态度，再看几个姐妹和表弟彦海的脸色，心里一笑，思考其晚间要和齐氏一起去拜访族亲的事来。
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如梅记得前世娘亲回到开封后管家，处处没有落到好。在家中，祖母是处处给娘亲下绊子为难她；在族中，因为二姑父的惹是生非，族人也只能找管家的娘亲抱怨，自然娘亲得直接面对族人的不满和刁难。既然如此，何不暂时示弱呢？这样一来，族中之人对祖母和二姑母一家的意见自然是大大的增加了，若是其后一场大事闹将起来，自然是她们落不得好了。
如梅看着和两个弟弟说话的娘亲，寻思着，一定要在去给祖父母请安前劝好她才是。
“娘亲，泽哥儿还有些咳嗽，要不今天的请安就不带他去了，我们在祖母面前告罪一声便是。”如梅听着泽哥儿的咳嗽声，心里也不好受，便劝说道。
齐氏摸摸泽哥儿的头，看着他因为咳嗽而涨红的双颊，很是心疼。但是想婆婆对她及三个孩子一向是鸡蛋都要挑根刺来，叹口气道：“不能坏了规矩，今天去请过安了，你祖父母见了泽哥儿，或许怜惜他，免了泽哥儿明天的请安呢？”说完又对站在门帘处的宁嬷嬷和胡嬷嬷道：“待会给泽哥儿多加件衣裳，他们哥俩回来了，别忘了给他们备好姜茶。”
两个嬷嬷自是应下了。
“太太，姑奶奶没有派下几个丫头，说是等过几日太太掌家后让太太亲自挑选呢。”宁嬷嬷想着不久前的蔡婆子带着人收拾屋子时说的话，对齐氏道。
齐氏听了点点头。
“娘亲，我回自个屋子里去换衣裳了。”渊哥儿规矩的下了炕，对着齐氏行了一礼道。
齐氏笑着同意了，对着稳重的渊哥儿露出了慈爱温和的眼神。
“姐姐，我回去了。”渊哥儿对着如梅也正经的行礼。
“好了，自己屋子里不必这样多礼的，多穿点，知道吗？”如梅笑着道。
宁嬷嬷对齐氏和如梅行了蹲礼就带着渊哥儿出去了。
“娘亲，我想和哥哥住一个屋里……”泽哥儿对这齐氏撒娇说。
如梅看着齐氏为难的样子，轻声道：“泽哥儿，你可是男孩子呢，姐姐你这么大的时候都一个人住了，而且啊，姐姐是女孩子都没有怕呢。哎，我现在才知道我们泽哥儿不是哥儿是泽姐儿呢~”
泽哥儿如今已经知道男孩子和女孩子是不一样的，听姐姐这样说羞红了鼻子：“才不是呢，泽哥儿是男孩子！咳……咳……”
如梅捏了捏泽哥儿的鼻子道：“男孩子可是要保护女孩子的，我们泽哥儿是男孩子，可不能胆子小，姐姐可是要泽哥儿保护呢！”
泽哥儿听了如梅这样说，挺起小胸膛大声道：“好，我一定咳……不咳……胆小，肯定可以保护咳……姐姐的。”
齐氏欣慰的看着幼子道：“泽哥儿能这样想就好了。好了，随胡嬷嬷去换衣裳。待会和娘亲姐姐一起去拜见祖父母。”
泽哥儿听了母亲的夸奖，跳下炕笑着随胡嬷嬷去换衣服不提。
如梅看里间没几个人，便对着吕嬷嬷和水翠道：“嬷嬷和姐姐去外间坐坐，我想和娘亲说说话儿。”
吕嬷嬷和水翠看向齐氏，得了齐氏的许可，便打了帘子去了外间。
如梅这才靠着齐氏道：“娘亲，我刚刚思量着你说接了二姑母管家的事儿，觉得不太好。”便把自己的思量全说了。
如梅等了半响却不见齐氏有什么动静，正想问齐氏。却见齐氏一双眼里全是利芒直直的瞪向自己。
如梅骇了一跳，下了炕对着齐氏道：“娘亲，您这是怎么了？别吓女儿啊！”
“说，你是谁？我的女儿如梅是绝对说不出这样一番话来的，你是什么孤魂野鬼？”齐氏推开如梅，冷冷的瞪着如梅，此时她担心自己的女儿，对孤魂野鬼没有丝毫的害怕。
如梅这才惊觉起，母亲齐氏是自己最亲近的人，那里不知道自己的性子呢？从前九岁的自己最是端庄且有些清高，对内宅里的弯弯曲曲并不知情，对两个弟弟也并无过多的挂心。但是自从自己活过来后，处处的表现和从前的自己不符，之前，娘亲若不是因着父亲过世心里悲苦，无暇顾及自己，怕早就怀疑自己了。念头一转，如梅已经想好了要如何对齐氏说，只是想起前世自家人和自己的遭遇后，心里一酸，泪水就流了下来。
“娘亲，女儿还以为娘亲还要些时日才发现女儿的不同呢。女儿还是如梅，只是不是九岁的如梅罢了。”
齐氏听了这话，心里惊疑不定：“你……这是什么意思？你莫以为能哄骗我就能占了我女儿的身子和身份！”
如梅看着门帘边闻声进来满脸惊恐之色的吕嬷嬷和水翠，叹道：“娘亲，我出生于十二月初三，当时，爹爹看见窗外一枝红梅盛开，便给女儿取名为如梅，这是娘亲以前常常和爹爹说的。娘亲出身于平洲齐氏二房，却只和二舅舅最要好。渊哥儿出生于五月十九……”
齐氏听着如梅款款道来自家的事，面上的怀疑之色稍退：“你知道这些也不难，但是我的女儿什么性子我这个娘亲不知道么？我的梅儿决对说不出刚刚那副话来！”
如梅看着齐氏，双目含泪道：“我今日之所以和九岁的如梅性子不同，却是爹爹在天之灵保佑女儿了，接下来的话，是万万不可外传的，水翠姐姐去守好门吧。”
齐氏看了看如梅，对着水翠点点头。等水翠出了门才对如梅道：“说吧，你最好别想着故事什么哄骗于我！”
如梅这才道：“爹爹去世的第四日里，我因高烧而晕倒，那大半天里，却是做了一场大梦，虽说是梦，却如同真的一般，在梦里，女儿能感到喜乐哀痛，能记住诸人说过的话做过的事情……我梦见我们回来开封后，娘亲因为气不过父亲改日下丧，而接了二姑母的管家之权，其后……幼弟泽哥儿的夭折，母亲因此身子不好，管家之权从新回来了姑母手上，再然后母亲去世，在临终前给如梅和平洲的三表兄齐天枢定了婚事，守孝后冷清的婚礼，近十年不幸的婚姻生活，最后落得葬身火海的下场……”
如梅一字一句的说着曾经那些过往，眼泪却静静的流着，等到说完，才满脸的泪水看着齐氏道：“这一切的一切就像是女儿亲身经历一般，便是如今房屋的安排，姑母说的话都和梦里别无二样。女儿醒来后，便像是过了一生般。后来在父亲灵前才知，这是父亲在天之灵的保佑，他不忍见母亲你早亡，也不忍见我们三姐弟个个惨死……母亲，你说，经过了一场这样如同真的大梦后，我怎么还能是从前九岁天真懵懂的如梅呢？”
如梅看着脸色大变的齐氏和吕嬷嬷道：“若娘亲还有怀疑，后日在爹爹下丧之日，二姑父将大大丢我爹爹的脸面和六房的脸。”如梅便将高成即便暴出的一件丑事说了出来。
“安铃儿乃是大房的人，在父亲下葬那日，她随着大房的四婶婶来了我们家，却被发现有了身孕。四叔父膝下无子，族人本来怀疑这孩子是四叔父的，但是高成却牵扯进去了……最后依旧没有查孩子是二姑父的还是四叔父的……”
齐氏听着如梅后面的话，脸色变绿了，拦住如梅的话道：“好了，这些脏话岂是你这个小孩子能说的？”但是心里已经相信这真的是自己的女儿，不是什么孤魂野鬼。流着泪拉过如梅道：“然来如此，然来如此……是老爷的在天之灵保佑……”
吕嬷嬷也流下眼泪道：“太太，晚间便好好给老爷上炷香就是。如今我们得好好参详姑娘说的这些话啊，决不可让那些事情真的发生了。”
齐氏摸着如梅的头道：“好孩子，娘亲刚刚吓到你了么？只是你爹爹为何不托梦于我呢？倒是让我的梅儿在梦里过了那样惨淡的一生……”
如梅看着齐氏道：“是女儿不孝。若是女儿还是如从前那般性子，便是娘亲知道了这个梦，也会被女儿拖累。而爹爹让女儿亲身经历这一切，怕是希望女儿改了原先的性子，懂得娘亲的苦心和悲痛，懂得这世事人情。再说爹爹告诉了女儿，也是相信女儿会将此梦告诉娘亲的……”
齐氏听了这才点点头，看着如梅道：“是了，你爹爹最是疼你们，若不是你们姐弟三人都没落得好下场，他也不会托梦告诉你了……你爹爹果然是用心良苦……”
吕嬷嬷抹干净眼泪道：“太太，既然我们知道许多事情，便听了姑娘的话，不接二姑奶奶那管家事宜为好。”
齐氏点点头道：“好，便依了梅儿的话。只是高成这贱人的事情若真的事在你爹爹下丧之日被揭露，打了你爹爹和我六房的脸面，我怎么对得起你爹爹呢？”
吕嬷嬷想了想道：“太太，为什么这事早不发晚不发，偏偏那日就发？四太太就不担心得罪了太太么？”
齐氏想起没有过多交情的大房四弟妹，冷笑一声道：“她怎么会害怕得罪了我？老爷已经去世了，我身上虽然还有朝廷的诰命在，但不过是个深宅妇人，而渊哥儿和泽哥儿还年幼。反之大房里，二伯已经是登州四品的府尹，是族中官位最高之人。再说了，咱们六房因着二姑奶奶一家已经和大房闹了不和了……”
如梅去想到一个可能，心里一跳便道：“娘亲，二姑姑一家如此得罪族人，等于是六房得罪族人，我们作为六房的人，便会被族人排斥。以后祖母想怎么样，族人也不会大管我们……”
如梅以前从没想到这一点，如今却有点明白二姑母和祖母那般不喜欢二姑父，却留着他在沈宅里，是不是也抱着这个打算呢？让高成代替她们为六房树敌人？
齐氏和吕嬷嬷对看了一眼，心里已经明白，老太太殷氏想不到这样深，怕是聪明的二姑奶奶这样盘算也未可知了。
“好了，娘亲有数了。晚间我再和你说说。如今便去给你祖父母请安吧。”
如梅看着一边架子上的小日晷，便点点头。
外间里泽哥儿和渊哥儿都穿着一色素白的棉袄，腰上系着素白的腰带，下面的淡蓝色的裤袍。哥俩怎么一边悄声说着什么。两人见齐氏和如梅出来了，渊哥儿虽稳重些，脸上也有些笑意，更不用提泽哥儿了，已经露出了笑容。
齐氏想着如梅说泽哥儿夭折，渊哥儿还未娶妻便去了，心里一恸，便上前拥住两个儿子到：“说什么呢，走，随着娘亲去给祖父母请安。”
芷馨堂作为正院，乃是宅子里最大最气派的院子了。本来两老人早该将院子腾出来给已经当家理事的儿子儿媳的，只是后来沈圭夫妻离家，六老太爷和老太太便没有搬出去。前后两进的院落相连，东西厢房及正房都是五间屋子。
齐氏带着如梅等人进了芷馨堂，从第一进屋子中的右边长廊抄手而过，便是一个四四方方的比惜阳院那小小的院子大了两倍不止院子，若不是冰雪覆盖，定是花香蝶舞，景色怡人。
正中间屋子门前站着两个小丫鬟，她们见了齐氏等人忙起身行礼问好。
齐氏等人进了屋子，才看见厅中坐着鲁大家的、崔嬷嬷等婆子，还有一个突兀的人——吴姨娘。
“太太好。”吴姨娘对齐氏行了一个蹲礼立在一边。
齐氏看了看吴姨娘才轻声道：“吴姨娘倒来的早，怎么不进去？”
吴氏却恭敬地道：“不过是比太太早片刻罢了，殷姨娘带着大姑娘和二姑娘已经在怡蕊厅里呢，二姑奶奶一家子也都在呢。”
齐氏顿了顿，才道：“吴姨娘便和我们一道进去吧。”
如梅心里已经对吴姨娘刮目相看了，果然是个聪明人！看了一眼低眉垂首走着她身后半步远的吴姨娘，暗自评价道。
怡蕊厅乃是老太太的起居室，自是比如梅那半间起居室大得多了。屋里果然是坐着、站着许多人。主位之上左右两边的高位上是沈六老太爷和老太太殷氏。老太太正和殷姨娘说着话。而六老太爷则是和高彦江说着什么，他怀里还拥着八九岁的男孩子。如蔷和如兰则和彦雪彦冰姐妹坐在沈宁的下首。
早有婆子打了帘子让齐氏等人进了屋子，众人便停了说话。
齐氏带着如梅和两个儿子跪在两老脚前：“媳妇儿拜见老太爷和老太太。还望老太爷和老太太节哀，莫为老爷的事情而伤了身子。否则老爷在九泉之下，怕是也走得不安心了。”
如梅等齐氏说完也带着两个弟弟磕头道：“孙女（子）拜见老太爷、老太太。”
沈六老爷和沈圭相貌有六成相似，只是快六十的人了，头发和胡须都是半白的，自是比不得刚过而立的儿子。六老太爷自是心疼中年而逝的儿子，心里对着齐氏这个儿媳就有些怨恨的——怨她没有好好照顾自己的儿子。但是对着孙女和孙子，心里却是怜惜的。便道：“起来吧，你们记住，再悲痛也应当保重你们自个的身子，现在我和老太太已经是白发人送黑发人，没不要让我和老太太又为你们担心。倒是听说泽哥儿有些不好？圭儿已经去了，媳妇儿，你要好好照顾好孩子，可不能因着去的人而让孩子损了身子。”
齐氏忙低首恭敬的应了。
“这是渊哥儿和泽哥儿吧，过来，让爷爷好好看看。”沈六老太爷招过两个孩子，看着稳重的渊哥儿和泽哥儿，想起已逝的儿子，心里叹息。
另一边，殷老太太看了看如梅，不过问了两句话，便放她回了如蔷等人一边坐了。
“老太爷，还是说说正事吧，媳妇儿虽是妇道人家，但心里也要有个谱才是。”老太太殷氏问了问彦江一路上的事情后，看着抱着泽哥儿哥俩的老太爷，心里一阵不舒服，便对着沈六老太爷道。
六老太爷这才开口对齐氏道：“让圭儿改在五七下葬，你莫以为我们这是慢待圭儿，圭儿是我亲子，我自是疼他的。且圭儿是最孝顺不过的，虽然他如今已经走了，若是知道自己停灵过久对家宅不利，也定是不愿意的。我已经请教过白马寺的主持了，五七下葬，到了七七时，再请来大师做满水陆道场的法事也就是了。媳妇儿，你看如何？”
齐氏心里再不满，如今也只得道：“老太爷都是为老爷和家宅好，媳妇儿自是没有意见的。”
沈六老太爷听了满意道：“五七出殡虽然仓促，但是该备下的东西都置办得差不多了。远点的亲戚大多会是拜年时顺便祭拜的，想要动身亲送圭儿上山的亲戚，如今差人送信也是来得及的。他们虽赶不上出殡礼，但是年后走动也会祭拜的。族人那里，便更好说了，此乃我六房之事，通知一声便是。还有，这外宅之事，我全托了彦江处理，你若有什么意见，找他吩咐就是。”
齐氏便对着如梅姐弟道：“你们三人还不快代你们爹爹和我谢过你们大表哥？”
如梅马上拉着两个弟弟对着高彦江行了大礼。高彦江自然拦住他们，最终还是在齐氏的坚持下受了如梅姐弟的半礼。
齐氏等如梅姐弟各自回了坐，才又对着老太爷道：“媳妇儿知道大外甥是个能干的，但是他奔波多日，怕是经不得太过劳累。何不请族中叔伯兄弟出面来分担一二呢？”
沈六老太爷本想答应，却听沈宁起身道：“嫂子也太客气了。彦江为了他舅舅，再累也是应该的。再说了，实在忙不过来，还有阿成在一边搭把手呢。”
老太太不喜欢大房和三房之人，自是附和女儿道：“现在正值年节前，族人家里也都是有事忙的，此时去打搅他们也是不好……”
齐氏却道：“老太太和姑奶奶说的都在理，只是，一来，大外甥若是因他舅舅而不爱惜身子，我们怎么过意得去？大外甥还要读书呢。二来，媳妇儿想着老爷在时和族中人多有往来，如今他去了，族人也定是不会吝于援手的。而姑老爷，媳妇儿实在不敢再请他为老爷之事忙乱了！”齐氏说道最后一句，便摸着素白的帕子抹起眼泪来。
老太太和沈宁在如梅他们刚到家没多久，就知道这高成一路上丢脸的行为。却没想到齐氏这般说了出来。高成的丢脸行事，一路上的众人都看了去。老太太和沈宁想辩解一二都说不出什么话来，顿时噎住了。
老太爷见状，瞪了瞪一旁不成器的女婿一眼才道：“便依了儿媳吧。晚间我亲自去找大老太爷说说就是……”
齐氏对老太爷和老太太蹲了蹲谢过了后又道：“媳妇儿谢过老太爷和老太太了。只是媳妇儿也应该去给族中的长辈们请安才是，正好顺便给大老太爷和大老太太说说就是，没得还劳烦老太爷这般大冷天的出门。”
老太爷也不太在意，点点头道：“这样也好，本想让你明日带着孩子给族中长辈请安的，今日去了也是一样。”
只是下首的沈宁，眼神闪了闪，看了眼面色不太好的老太太，向她使了个眼色。
老太太这才道：“就这样办吧。彦江也别闲着，你舅舅的事情，尽心些是应该的。”然后对着齐氏道：“你既然回了家，这个家里的事情自是你来管了，宁娘管家的事你便接了吧。宁娘，你记得把家里的事情和你嫂子好好说一说，各处的钥匙给你嫂子，账房的册子也整理好搬去你嫂子屋里。”
沈宁便对着齐氏道：“账本我早几日就让账房里的管事都收拾好了，明日里，我便让各处的管事来拜见嫂子，交接一番才是。”
一边的殷姨娘和众位姑娘心里各自转着心思，除了如梅，大多都猜想齐氏定是会顺势答应的。
但是齐氏却开口拒绝了，她对着老太太和沈宁道：“媳妇儿初回家，家里的事情一抹黑，如此仓促接过管家事宜，肯定会出岔子的。且因为老爷之事，我如今都是身心俱疲，还要这几个孩子要管教，这管家之事，只得让姑奶奶继续看着了。若是姑奶奶实在忙不过来，等明年开春后我再来给姑奶奶搭把手参详一二就是。”
沈宁没想到齐氏会拒绝，她早就弄清楚了齐氏的性格和为人。今天如此出乎她意料，本想再说说，却因沈六老太爷发话只得同意了齐氏的话。
老太爷不过是听见泽哥儿咳嗽，便道：“宁娘再代你嫂子管段时间吧。”他觉得这齐氏还是先照顾好两个孙子最重要，反正这管家的事，女儿做得也不差的。
不说众人的心思，如梅心里却是很高兴，她见祖父对两个弟弟的态度，再看几个姐妹和表弟彦海的脸色，心里一笑，思考其晚间要和齐氏一起去拜访族亲的事来。
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